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Gary Gygax ˈgaɪ.gæks] (27 juillet 1938 - 4 mars 2008 ) ou de son vrai nom Ernest Gary Gygax, était un écrivain Américain et un concepteur de jeu dans le domaine du Jeu de rôle.

Il est surtout connu pour avoir coécrit avec Dave Arneson, et co-publié avec Don Kaye en 1973 sous licence Tactical Studies Rules (TSR Inc.), le premier et le plus célèbre jeu de rôle : Donjons et dragons (abbrév. D&D, Anglais : Dungeons & Dragons).

Gary Gygax est souvent considéré comme le père du jeu de rôle moderne.

Biographie

Le premier jeu publié par Gygax fut Chainmail, un wargame avec figurines inspiré du Seigneur des Anneaux et écrit avec Jeff Perren en 1966. Les choix de ce jeu tactique devaient influencer durablement les jeux de rôle.

Il fonda ensuite la compagnie Tactical studies rules (TSR) et publia la première version de D&D en Janvier 1974, ainsi que ses notes de campagne dans le monde de Faucongris (Greyhawk, 1976, 1980, 1983). Il écrivit ensuite une nouvelle version plus avancée de D&D, Advanced Dungeons & Dragons ou AD&D, entre 1977 et 1979, ainsi que d'autres jeux de rôles (comme Boot Hill, l'adaptation Western de D&D en 1975).

Dans les Années 1980, Gygax dut quitter la compagnie TSR qu'il avait fondée et qui conservait les droits de ses créations. Il écrivit sans l'accord de TSR des romans se déroulant dans son univers de Greyhawk (la saga de Gord). La seconde édition d'AD&D le mentionne à peine. Ses autres jeux comme Dangerous Journeys (Game Designers Workshop, 1992) puis Legendary Adventures (Hekaforge Productions, 1999) n'eurent pas le succès de D&D.

Depuis que TSR avait été racheté par Wizards of the Coast, Gary Gygax écrivait parfois pour les revues associées à la troisième édition de D&D, en auteur indépendant.

Gary Gygax est décédé le mardi 4 mars 2008 à son domicile à l'âge de 69 ans, Gary Gygax était malade de longue date et souffrait en particulier d'un anévrisme cardiaque incurable.